No dia 1º de fevereiro de 2026, a equipe do Projeto Viva o Peixe-Boi-Marinho, realizado pela Fundação Mamíferos Aquáticos (FMA), foi acionada para atender a mais uma emergência envolvendo "Astro", o primeiro peixe-boi-marinho (Trichechus manatus) reintroduzido no Brasil. O cenário era devastador: cinco cortes profundos nas regiões lateral e dorsal, alguns chegando a 22 cm de extensão e 6 cm de profundidade

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O que havia ocorrido? Mais um atropelamento ocasionado por embarcações motorizadas, mais especificamente pelas suas hélices. Foi o episódio mais crítico de uma triste estatística que já soma mais de 30 colisões ao longo de sua vida.

O caso de “Astro”, detalhado na Nota Técnica Nº 01/2026 da FMA, reacendeu um alerta máximo sobre a necessidade de fortalecer o ordenamento náutico no Complexo Estuarino Piauí-Real-Fundo (entre Sergipe e Bahia). Entre as medidas propostas por pesquisadores para mitigar esses impactos, o uso de protetores de hélice se destaca como uma alternativa preventiva de aplicação simples, relativamente de baixo custo e com potencial para reduzir a gravidade dos ferimentos causados pelo contato com as hélices.

Protetor de hélice instalado em lancha. Foto: Acervo FMA.

Como Funciona o Protetor de Hélice?
O protetor é uma estrutura instalada ao redor da hélice do motor, formando uma barreira física entre as hélices e o ambiente ao redor da embarcação. Como o próprio documento da FMA esclarece de forma técnica, o protetor de hélice reduz os riscos de cortes que geralmente acontecem nos eventos de atropelamento dos animais por embarcações. Em uma situação de encontro, o animal ainda pode sofrer o impacto com o casco ou outras partes da embarcação. Assim, a principal função dos protetores de hélice nestas situações é reduzir o risco de contato direto das hélices com do corpo do animal , evitando ou diminuindo a ocorrência de cortes profundos e mutilações. Sem essa proteção, as hélices em movimento podem provocar múltiplos ferimentos, que, dependendo da intensidade, podem inclusive resultar na morte do animal.

Um problema que vai além dos peixes-bois:
O alerta levantado em Sergipe e na Bahia faz parte de um problema mais amplo, relacionado às interações entre embarcações e fauna marinha. Os ferimentos provocados por hélices não são uma exclusividade dos peixes-bois. Diversas espécies que utilizam águas rasas ou precisam se aproximar da superfície para respirar estão sujeitas a esse tipo de acidente.

Um estudo de 2020 publicado na prestigiada revista científica Frontiers in Marine Science analisou registros de colisões com embarcações ao redor do mundo e identificou pelo menos 75 espécies marinhas atingidas por pequenas embarcações e navios. A lista inclui baleias, golfinhos, dugongos, peixes-bois, tubarões-baleia, tubarões, focas, lontras-marinhas, tartarugas marinhas, pinguins e outras espécies aquáticas [¹].

O MERR Institute (Marine Education, Research & Rehabilitation Institute – Instituto de Educação, Pesquisa e Reabilitação Marinha), localizado nos Estados Unidos, aponta que mais de 50% das mortes e ferimentos graves registrados em tartarugas marinhas encalhadas na região estão relacionados a hélices de embarcações [²].

Entre as vítimas estão espécies ameaçadas de extinção, como a tartaruga-verde (Chelonia mydas) e a tartaruga-de-Kemp (Lepidochelys kempii). Ferimentos causados por hélices podem provocar danos graves ao casco e aos tecidos internos, aumentando significativamente o risco de morte. Muitas são resgatadas com cascos decepados e órgãos internos expostos, traumas que poderiam ser totalmente evitados caso as embarcações adotassem o protetor.

Vantagens para o condutor e para o oceano:
Mudar a cultura náutica exige demonstrar que a conservação também traz benefícios práticos. A instalação do equipamento não protege apenas os animais. Para pescadores, condutores de turismo e proprietários de lanchas, o protetor traz as seguintes vantagens:

• Proteção do Patrimônio: evita que a hélice quebre ao colidir com pedras, bancos de areia, troncos submersos ou lixo marinho.
• Segurança Humana: reduz drasticamente o risco de acidentes fatais envolvendo banhistas e mergulhadores.
• Redução de Custos: aumenta a vida útil da hélice, reduzindo manutenções. Pesquisas indicam que a perda de velocidade de navegação na maioria das embarcações recreativas de pequeno porte é mínima e perfeitamente aceitável [²].

A adoção do equipamento, portanto, pode representar uma medida preventiva que alia segurança da navegação e proteção da biodiversidade.

O lancheiro que navega na região da Praia do Saco (SE) e Mangue Seco (BA), Edemilson de Paula Costa Júnior, foi um dos primeiros condutores a instalar o protetor de hélice em sua embarcação por iniciativa própria. O motivo? As palavras dele dizem tudo: "Coloquei esse equipamento de segurança para proteger a fauna marinha, principalmente o peixe-boi-marinho, as tartarugas, os golfinhos e os banhistas, para podermos trabalhar e nos divertir com segurança." Foto: Acervo FMA.

Rumo à obrigatoriedade legal
No caso específico dos peixes-bois-marinhos, a Nota Técnica Nº 01/2026 da FMA recomenda expressamente aos órgãos de controle a criação de mecanismos legais para tornar obrigatório o uso desses dispositivos nas áreas de ocorrência desta espécie, somando-se à adoção de Zonas de Proteção Especial e ao cumprimento dos limites de velocidade em áreas estuarinas.

A adoção do protetor de hélice representa mais do que uma medida de segurança para as embarcações. É uma escolha que demonstra respeito pela fauna marinha e reforça a possibilidade de conciliar a navegação com a proteção da biodiversidade. Afinal, compartilhar ambientes também significa reconhecer a responsabilidade que temos sobre os impactos das nossas atividades. A natureza já nos deu todos os sinais. Agora, é o nosso turno de assumir o leme e garantir que a navegação e a biodiversidade dividam as mesmas águas, demonstrando que o desenvolvimento e a conservação podem caminhar juntos.

O Projeto Viva o Peixe-Boi-Marinho (PVPBM) é realizado pela Fundação Mamíferos Aquáticos com patrocínio da Petrobras e do Governo Federal por meio do Programa Petrobras Socioambiental.

Assista este vídeo em nossas redes sociais explicando um pouco mais sobre os protetores de hélice

Fontes Citadas:
[1] Frontiers in Marine Science (2020) - Impacto global de embarcações na fauna marinha. Disponível neste link.
[2] MERR Institute, Delaware (EUA) - Dados de monitoramento de tartarugas marinhas e campanhas de segurança náutica. Disponível neste link.
A Nota Técnica Nº 01/2026 da FMA disponível neste link.

Texto por Aline Gallo | Comunicação FMA/PVPBM